En Chine, des visites guidées gratuites sont proposées dans toutes les grandes métropoles – Pékin, Shanghai, Guangzhou et Chongqing – la plupart étant des visites à pied en anglais, animées par des guides locaux. L'inscription est gratuite : il suffit de s'inscrire à l'avance, et à la fin de la visite, chaque participant laisse un pourboire au guide, selon son niveau de satisfaction et son budget. Les thèmes abordés sont variés : patrimoine impérial, hutongs, architecture coloniale et cuisine de rue.

Le modèle déjà bien implanté en Europe gagne du terrain en Chine : les guides sont pour la plupart de jeunes locaux habitués à un public international, et les circuits partent généralement une ou deux fois par jour d’un point de rencontre central confirmé lors de l’inscription. Shanghai, grâce à sa facilité d’accès pour les passagers en correspondance en provenance de nombreux pays, est devenue la plaque tournante la plus active ; même ceux qui n’y font qu’une escale de quelques heures peuvent participer au circuit.

Il est important de revoir vos attentes : ce n’est pas l’Europe. L’offre est limitée par rapport à la taille du pays, les groupes anglophones sont plus petits, et ceux qui prévoient un itinéraire entre plusieurs villes devraient réserver leur place quelques jours à l’avance. En contrepartie, vous bénéficierez d’une présentation personnalisée de villes qu’il est très difficile de découvrir seul, notamment à cause de la barrière de la langue.

Visites gratuites par ville

Pourquoi voyager en Chine avec un guide local ?

La Chine fait partie de ces destinations où se promener avec un local est un véritable trésor : la signalétique n’est pas toujours en anglais, les applications sont différentes de celles que nous connaissons, et la richesse de son histoire exige d’être accompagnée pour en comprendre les liens. Un guide local ouvre des portes qu’il serait difficile de découvrir seul : une ruelle hutong tranquille à l’écart des grandes avenues, un stand de raviolis vapeur connu seulement des habitants du quartier, ou encore une anecdote de la dynastie Ming sur un ancien mur.

Pékin - le cœur impérial

Dans la capitale, les visites guidées permettent de découvrir la Cité impériale – le quartier historique de la Cité interdite et les voies impériales – ainsi que les hutongs, un réseau de ruelles qui témoigne du visage de Pékin avant la construction des gratte-ciel. Une visite combinant initiation et découverte de la calligraphie chinoise est également proposée.

Shanghai - Entre le Bund et le quartier français

Shanghai est la capitale des visites guidées gratuites en Chine : le centre-ville historique avec ses vues sur le Bund et la skyline de Pudong, la vieille ville avec la rue Yuyuan et le Temple du Ciel, et l’ancien quartier français avec ses boulevards ombragés et ses maisons Shikuman. Une offre variée qui convient aussi bien à un séjour de deux jours qu’à une longue escale.

Chongqing et Guangzhou

Chongqing, ville montagneuse et géante des rives du Yangtsé, offre un aperçu de l'histoire, des points de vue panoramiques et de la cuisine de rue épicée ; Guangzhou, au sud, invite à un voyage à travers la culture cantonaise : marchés, temples et maisons de thé.

Conseils importants avant de sortir

La monnaie est le yuan (renminbi), et la Chine est un pays où les paiements se font presque exclusivement par carte bancaire. Les paiements locaux s'effectuent via des applications qui peuvent être liées à une carte de crédit étrangère ; il est donc conseillé de prévoir cette liaison avant le vol. Toutefois, il est recommandé d'avoir des billets de yuans pour donner un pourboire au guide : bien que le pourboire ne soit pas une pratique courante en Chine, lors des visites gratuites, il correspond à la rémunération du guide et est attribué en fonction de son appréciation et de ses compétences à la fin de la visite.

Les visites touristiques sont proposées en anglais ; l’hébreu n’est pas parlé et les autres langues sont rares. Les déplacements entre les villes se font en trains à grande vitesse confortables – Pékin et Shanghai sont reliées en quelques heures – et il est conseillé d’acheter ses billets à l’avance en haute saison.

Les saisons les plus agréables pour la randonnée sont le printemps et l'automne. L'été à Shanghai et à Chongqing est extrêmement chaud et humide, et l'hiver à Pékin est froid et sec. Il est conseillé d'éviter les jours fériés nationaux comme la Semaine d'or début octobre et le Nouvel An chinois : les principaux sites touristiques sont alors pris d'assaut et les trains sont bondés.

Deux autres points pratiques : certaines applications et certains sites web occidentaux sont bloqués en Chine, il est donc conseillé de télécharger des cartes hors ligne et de vérifier les solutions de navigation à l’avance ; et les conditions d’entrée et de visa pour la Chine changent régulièrement ; il est de la responsabilité du voyageur de vérifier les dernières exigences et les directives des autorités avant de réserver.

Toutes les visites gratuites en Chine sur le site web GuruWalk

Foire aux questions

Comment fonctionne un circuit touristique gratuit en Chine ?

Vous vous inscrivez gratuitement en ligne à l'avance, vous vous rendez au point de rencontre indiqué sur votre confirmation d'inscription et, à la fin de la visite, vous laissez un pourboire au guide en fonction de votre satisfaction. Ce pourboire constitue le salaire du guide ; il est donc d'usage de le donner en espèces, en yuans.

En quelle langue sont organisées les visites guidées gratuites en Chine ?

Presque toutes les visites touristiques sont organisées en anglais et animées par des guides locaux habitués à un public international. Il n'y a pas de visites en hébreu et les autres langues européennes sont rares ; un niveau d'anglais de base à intermédiaire suffit amplement pour en profiter.

Quelles villes de Chine proposent des visites guidées gratuites ?

C’est à Shanghai que l’offre est la plus vaste : le centre-ville, la vieille ville et le quartier français. Pékin suit avec ses visites de la Cité impériale et des hutongs. Chongqing et Guangzhou proposent également des visites d’initiation, et l’offre ne cesse de s’étoffer.

Quel est le montant habituel du pourboire à donner à un guide ?

Il n'y a pas de tarif fixe : il est déterminé en fonction du plaisir ressenti, de la durée de la visite et des capacités de chacun, comme pour une visite guidée payante. Il est conseillé de prévoir des billets de yuans, car les paiements en espèces sont moins courants en Chine et le guide n'accepte pas toujours les virements effectués via une application étrangère.

Dois-je m'inscrire à l'avance ?

Oui. Les places sont limitées et les groupes anglophones sont relativement petits ; il est donc conseillé de réserver quelques jours à l’avance, surtout en haute saison. L’inscription est gratuite et, en cas de changement de programme, vous pouvez annuler en un clic pour libérer la place pour d’autres personnes.

Quelle est la meilleure période pour faire un circuit pédestre en Chine ?

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour se promener dans toutes les villes. En été, une visite matinale est préférable – Shanghai et Chongqing sont particulièrement chaudes et humides – et en hiver, prévoyez des vêtements chauds à Pékin. Il est conseillé d'éviter la Semaine d'or début octobre et le Nouvel An chinois.