Oui, Francfort propose de nombreuses visites guidées gratuites : neuf circuits à pied animés par des guides locaux, la plupart partant du cœur de la vieille ville et passant par la place Römerberg, l’église impériale (Kaiserskirche), l’église Saint-Paul (Paulskirche) et le quartier financier. L’inscription préalable est gratuite et, à la fin de la visite, chaque participant décide librement du montant du pourboire à donner au guide, selon son appréciation.

Des visites guidées sont proposées presque toute l'année, principalement le matin et l'après-midi. Certaines se concentrent sur le centre historique autour de la place Remmersberg, d'autres incluent le quartier des banques et les tours qui ont valu à la ville son surnom de Manhattan, et il existe également une visite dédiée au quartier de Sachsenhausen, de l'autre côté du Main.

Le principe est simple et familier à tous ceux qui ont voyagé en Europe : vous réservez gratuitement votre place à l’avance sur GuruWalk, vous arrivez à l’heure au point de rendez-vous, et à la fin du parcours, vous donnez au guide la somme que vous jugez juste. Ainsi, vous conservez une totale liberté budgétaire et les guides sont directement incités à s’investir dans la découverte et les rencontres.

Pourquoi faire une visite à pied de Francfort ?

Rares sont les villes d'Europe où la distance entre la place du couronnement médiévale et une tour bancaire de verre n'est que de quelques centaines de mètres. Francfort est un parfait exemple : la place Römerberg, avec ses façades de maisons en bois inclinées et l'hôtel de ville Römer, et juste à côté la cathédrale impériale où étaient couronnés les souverains du Saint-Empire romain germanique, est accessible en quelques minutes à pied depuis le quartier financier.

C'est un guide local qui transforme cette foule en une histoire. Sans lui, vous passez devant l'église Saint-Paul sans savoir que c'est là que s'est réuni le premier parlement allemand élu en 1848, vous passez devant la maison de Goethe sans réaliser à quel point une grande partie de la ville qu'il a connue a été détruite par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et reconstruite pierre par pierre, et vous prenez des photos devant les tours sans entendre parler de la façon dont le quartier de la bourse et la Banque centrale européenne ont transformé le visage de la ville.

La promenade est particulièrement agréable. Le centre historique est entièrement plat, la plupart des rues sont piétonnes, et la passerelle piétonne en fer permet de rejoindre en quelques minutes la rive sud du Main, où l'atmosphère change radicalement et où les musées s'étendent le long de la promenade. Le quartier restauré de Dom-Romer ajoute une dimension supplémentaire : des ruelles d'apparence ancienne, mais construites de nos jours selon les plans d'origine. Avec son centre compact, cette ville est l'une des plus agréables à découvrir à pied en Allemagne.

Zones et points de départ des circuits

Altstadt - Vieille ville

Le point de départ naturel de la quasi-totalité des visites. La place Remerberg, la fontaine de la Justice, l'hôtel de ville de Remer, l'ancienne église Nikolaikirche et les ruelles restaurées de Dom-Remer sont concentrées dans un périmètre restreint, et de là, nous poursuivons notre route vers la cathédrale, l'église Paulskirche et la maison de Goethe.

Quartier bancaire et horizon

Au nord et à l'ouest du centre historique, se dressent les tours. Les visites guidées axées sur le Francfort moderne passent par le quartier de la bourse et les larges boulevards qui ont remplacé les remparts, expliquant comment une ville de taille moyenne est devenue la capitale financière de l'Allemagne.

Zil et l'Optwacha

La principale rue commerçante de la ville, entre Hauptwache et Konstablerwache, et juste à côté se trouve le marché alimentaire Kleinmarkthalle, animé et parfumé. Certaines visites guidées y font étape entre le quartier historique et les tours.

Sachsenhausen et la banque des musées

De l'autre côté de la rivière, dans le quartier de Sachsenhausen, se trouvent les maisons traditionnelles de production de cidre local, des ruelles pavées et une ambiance de quartier décontractée. Le long de ces maisons s'étend le Museumbank, bordé de musées. Une visite guidée du centre-ville est consacrée à ce quartier.

Conseils importants avant de sortir

L'inscription aux visites guidées se fait à l'avance via GuruWalk, sans frais de réservation. La demande est forte pendant l'été et les week-ends, et les groupes se remplissent rapidement ; il est donc conseillé de réserver votre place quelques jours avant la date prévue. En cas de changement de programme, une annulation anticipée permet de libérer la place pour un autre voyageur et de maintenir de bonnes relations avec le guide.

La plupart des visites de la ville se déroulent en anglais, certaines en espagnol ou en allemand ; la langue est indiquée sur la page de chaque visite, il est donc conseillé de la vérifier avant de réserver. Il est recommandé d'arriver au point de rendez-vous environ quinze minutes avant l'heure prévue, de repérer le guide grâce à son panneau ou son parapluie coloré, et de lui présenter le nom de votre réservation.

Des chaussures confortables sont indispensables : les itinéraires empruntent des places pavées et de vieilles ruelles. Le temps à Francfort est capricieux, même au printemps et en été ; une veste légère ou un parapluie pliable dans votre sac vous évitera bien des désagréments. En hiver, le froid est très perceptible sur les quais.

Le pourboire à la fin de la visite sert à rémunérer le guide et reste à votre discrétion. Il est d'usage de donner de l'argent liquide en euros, directement au guide, en tenant compte de la qualité des explications, de la longueur du parcours et de la taille du groupe. Il est conseillé de prévoir de la monnaie et des petites coupures, car tous les guides n'acceptent pas les paiements électroniques. Se déplacer en ville est facile grâce au métro et au tramway, le trajet de l'aéroport au centre-ville est très court et la plupart des magasins sont fermés le dimanche – un point important à prendre en compte pour organiser votre journée.

Foire aux questions

Les visites guidées gratuites à Francfort sont-elles vraiment gratuites ?

Il n'y a pas de frais de réservation ni de prix fixe pour la visite. Le principe est celui du pourboire : à la fin de la visite, chaque participant décide librement du montant qu'il souhaite donner au guide, selon sa satisfaction. Ce pourboire constitue la rémunération du guide ; il est donc d'usage de lui donner quelque chose à la fin.

Dois-je réserver à l'avance ?

Oui, je le recommande vivement. La réservation se fait gratuitement via GuruWalk et garantit une place dans le groupe. La demande est particulièrement forte pendant l'été et les week-ends ; il est donc conseillé de réserver quelques jours à l'avance.

Dans quelles langues les visites sont-elles organisées ?

La plupart des visites guidées à Francfort sont en anglais, certaines en espagnol ou en allemand. Les visites en hébreu n'étant pas proposées, il est important de vérifier la langue sur la page de chaque visite avant de réserver.

Quel est le montant habituel du pourboire à donner à un guide ?

Il n'existe pas de tarif officiel. En Europe, il est d'usage de donner une compensation en euros à la fin de la visite, dont le montant dépend de la qualité des explications, de la durée du parcours et du plaisir ressenti. Il est conseillé de prévoir de la monnaie en petites coupures et en pièces à l'avance.

Les visites sont-elles adaptées aux enfants ?

Les itinéraires du centre-ville sont relativement courts, plats et traversent des places et des ruelles ; ils conviennent donc généralement aux enfants plus âgés. Avec des tout-petits, il est conseillé de rester debout pendant les explications et d'apporter une poussette, de l'eau et un goûter.

Que devriez-vous inclure d'autre ce jour-là ?

Après la visite matinale du centre historique, il est pratique de continuer à pied jusqu'à la Banque-Musée en passant par le Pont de Fer, de faire une halte au marché alimentaire Kleinmarkthalle, ou de monter à la plateforme d'observation dans l'une des tours et d'admirer d'en haut tout ce dont vous avez entendu parler.