Ja, es gibt kostenlose Touren in Taito City – dem Bezirk, zu dem Asakusa und Ueno gehören, zwei der geschichtsträchtigsten und lebendigsten Gegenden Tokios –, bei denen ein einheimischer Führer eine kleine Gruppe durch Tempel, Märkte und traditionelle Straßen führt, und am Ende zahlt jeder Teilnehmer ihm ein Trinkgeld in der Höhe seiner Wahl, je nach Zufriedenheit mit der Tour.

Das Konzept der „kostenlosen Stadtführungen“ entstand in Europa, hat sich aber auch in Japan etabliert und erhält in Taito eine lokale Note: Manche Touren sind keine klassischen Spaziergänge zwischen Sehenswürdigkeiten, sondern kurze Handwerksworkshops, in denen ein japanischer Guide einer kleinen Gruppe eine traditionelle Fertigkeit beibringt und dabei über die Kultur und die Umgebung erzählt. Die Grundidee bleibt dieselbe: Es gibt keinen festgelegten Preis im Voraus, man muss vor der Tour nichts bezahlen, und jeder entscheidet letztendlich selbst, wie viel ihm das Erlebnis wert ist.

Wer zum ersten Mal nach Asakusa oder Ueno kommt, wird eine ungewöhnliche Dichte an Tempeln, Antiquitätenmärkten und Straßenkunst in diesem Viertel vorfinden – und eine Tour mit einem Einheimischen, selbst eine kurze, hilft einem viel mehr dabei zu verstehen, was man sieht und warum es wichtig ist, als auf eigene Faust mit einer Karte herumzulaufen.

Warum sollte man einen Spaziergang durch Taito machen?

Taito ist einer der wenigen Stadtteile Tokios, der seinen historischen Charakter über die Jahrhunderte hinweg kontinuierlich bewahrt hat, weshalb es sich besonders lohnt, ihn zu Fuß zu erkunden. Sein Herzstück ist AsakusaDort, wo der älteste Tempel der Stadt, Sensoji, steht, umgeben vom berühmten roten Kaminarimon-Tor und der Nakamisa-Einkaufsstraße, die dorthin führt – eine Kombination aus Spiritualität, Handel und dem geschäftigen Treiben des Lebens, die sich allein anhand von Bildern nur schwer erfassen lässt.

Unweit davon liegt der Ueno-Park, eine der größten und wichtigsten Grünanlagen der Stadt. Hier vereinen sich kleine Tempel, Kirschbaumalleen und Museen mit dem lebhaften Ameyoko-Markt – einem Straßenmarkt, der in der Zeit des Wiederaufbaus nach dem Zweiten Weltkrieg entstand und sich zu einem der pulsierenden und farbenfrohen Zentren Tokios entwickelt hat. Ein Spaziergang zwischen den beiden Bereichen führt zudem durch ruhigere Seitenstraßen als das moderne Stadtzentrum.

Neben dem Kennenlernen der Orte selbst vermittelt eine lokale Tour durch Taito auch Kontext: Warum wird ein solches Tor am Eingang eines Tempels errichtet? Was bedeuten die alten Handwerksläden im Kappabashi-Viertel? Und wie hat dieses Gebiet Erdbeben, Brände und Bombenangriffe überstanden? All dies sind Geschichten, die man leicht verpassen kann, wenn man die Gegend nicht in- und auswendig kennt.

Gebiete und Startpunkte der Touren

Die Touren und Aktivitäten in Taito starten hauptsächlich von zwei klar definierten Knotenpunkten aus, von denen jeder ein anderes Erlebnis bietet:

Asakusa

Das historischste Viertel des Bezirks, rund um den Sensoji-Tempel und das Kaminarimon-Tor, ist auch Schauplatz traditioneller Handwerkskurse. Hier finden in kleinen Ateliers und Werkstätten im Herzen des Viertels Workshops statt, in denen man beispielsweise antike Münzringe anfertigen oder handgefertigte Essstäbchen schnitzen kann. Die Teilnehmer nehmen so nicht nur ein selbstgemachtes Objekt mit nach Hause, sondern auch eine Geschichte über japanische Handwerkskunst.

Ueno

Ein grünes und kulturelles Zentrum, das den weitläufigen Ueno-Park, kleine Tempel wie den Kiyomizu-Kannon-do und den lebhaften Amioku-Markt neben dem Bahnhof vereint. Touren durch dieses Viertel beleuchten oft auch die Sozialgeschichte der Gegend – der Markt, der aus den Trümmern des Krieges entstand, ist auch heute noch ein pulsierendes Handelszentrum.

Die beiden Viertel sind fußläufig oder mit dem Zug gut zu erreichen, daher kombinieren die meisten Besucher einen Besuch beider Orte am selben Tag, manchmal über die Kapabashi-Straße, die für ihre Küchenartikel- und Plastikmodellbaugeschäfte bekannt ist.

Wichtige Tipps, bevor Sie ausgehen

Ein paar Punkte, die Sie vor Ihrer kostenlosen Tour durch Taito wissen sollten:

• Voranmeldung: Die Teilnahme über GuruWalk ist kostenlos, aber es lohnt sich, sich im Voraus anzumelden, um sich einen Platz zu sichern – viele Gruppen sind in der Teilnehmerzahl begrenzt, insbesondere bei Handwerksworkshops.
• Sprache: Sie sollten die Unterrichtssprache für jede Tour auf der Anmeldeseite überprüfen - einige Reiseleiter in Japan unterrichten auf Englisch und andere in anderen Sprachen, und dies variiert von Tour zu Tour.
• Pünktliche Ankunft: Es empfiehlt sich, einige Minuten vor dem geplanten Zeitpunkt einzutreffen, um den Beginn der Erklärung oder die erste Demonstration im Workshop nicht zu verpassen.
• Schuhe und Kleidung: Im Sommer kann es in Tokio extrem heiß und feucht sein, im Winter ist es kalt und manchmal windig – bequeme Schuhe und der Jahreszeit entsprechende Kleidung sind daher unerlässlich, ebenso wie ein leichter Regenschirm in der Regenzeit.
• Der Tipp des Reiseführers: Am Ende der Tour ist es üblich, dem Reiseleiter je nach persönlicher Zufriedenheit eine Barzahlung in japanischen Yen zu geben – es gibt keinen „richtigen“ Betrag, jeder Teilnehmer legt diesen selbst fest.
• Verhaltensregeln in Tempeln: Am Eingang von Tempelanlagen ist es üblich, relative Ruhe zu bewahren, in als verboten gekennzeichneten Bereichen nicht zu fotografieren und den Anweisungen des Führers bezüglich der grundlegenden Reinigungsrituale am Eingang Folge zu leisten.

Japan gilt allgemein als sicheres und komfortables Reiseziel für Touristen, auch für Israelis, und in den belebten Vierteln Asakusa und Ueno herrscht ebenfalls ein hohes Maß an persönlicher Sicherheit – natürlich ist es ratsam, in den geschäftigen Märkten die übliche Aufmerksamkeit auf persönliche Gegenstände zu richten.

Häufig gestellte Fragen

Sind die Taito-Tipp-Touren wirklich kostenlos?

Die Teilnahme an der Tour selbst ist kostenlos und erfordert keine Vorauszahlung. Am Ende gibt jeder Teilnehmer dem Guide ein Trinkgeld nach eigenem Ermessen und je nach Zufriedenheit mit dem Erlebnis – dies ist das Prinzip der kostenlosen Tour.

Muss ich mich im Voraus für eine Tour oder einen Workshop anmelden?

Ja, es wird dringend empfohlen, sich im Voraus über GuruWalk anzumelden, insbesondere für Bastelworkshops, bei denen die Anzahl der Plätze begrenzt ist.

In welcher Sprache werden die Führungen und Workshops abgehalten?

Dies ist von Aktivität zu Aktivität unterschiedlich – überprüfen Sie daher vor der Teilnahme die Sprache der Anweisungen auf der Anmeldeseite der jeweiligen Tour oder des Workshops.

Ist es für Kinder und Familien geeignet?

Bastelworkshops, wie zum Beispiel die Herstellung von Essstäbchen oder eines Münzrings, können für Familien mit Kindern geeignet sein. Es wird jedoch empfohlen, vor der Anmeldung die Altersgrenze oder -empfehlung auf der jeweiligen Aktivitätsseite zu überprüfen.

Wie viel Trinkgeld ist es üblicherweise, dem Reiseleiter am Ende zu geben?

Es gibt keinen festen Betrag – die Idee ist, je nach persönlicher Zufriedenheit mit dem Erlebnis in bar und in japanischer Währung (Yen) zu bezahlen.

Worin besteht der Unterschied zwischen den in Taito angebotenen Aktivitäten und einer regulären Stadtführung?

Bei einigen der Aktivitäten in Taito handelt es sich um Handwerksworkshops, die sich auf Asakusa konzentrieren und nicht auf lange Wanderungen zwischen verschiedenen Sehenswürdigkeiten. Daher eignen sie sich auch für diejenigen, die ein kurzes, fokussiertes Erlebnis bevorzugen.