В Варанаси одна из самых интересных сцен бесплатных экскурсий в Индии: более десятка платных пешеходных экскурсий, большинство из которых проводятся на английском языке местными гидами. Экскурсии охватывают гхаты вдоль Ганга, переулки старого города, храмы, уличную еду и церемонию Ганга Аарти, а в конце каждый участник оставляет гиду чаевые в размере, который он считает справедливым.

Модель проста: вы регистрируетесь заранее через GuruWalk, прибываете в указанное в подтверждении регистрации место встречи — в большинстве случаев это район гхата или окраина Старого города — и присоединяетесь к группе. Билетов нет, а гид зарабатывает на жизнь за счет чаевых, которые участники оставляют в конце, поэтому его стремление провести отличную экскурсию заложено в самой методике.

Особенно в Варанаси, этом насыщенном событиями городе, в котором сложно разобраться самостоятельно, местный гид бесценен: он объяснит ритуалы на гхатах, уверенно проведет вас по переулкам, в которых сложно ориентироваться по картам, и откроет двери в уголки, которые самостоятельный путешественник просто не смог бы найти.

Почему стоит отправиться на пешеходную экскурсию по Варанаси?

Варанаси считается одним из старейших постоянно населенных городов мира, и его сердце — полоса гхатов и переулков за ними — практически закрыто для автомобилей. Автомобили и рикши останавливаются на окраине старого города, а оттуда все можно пройти пешком: каменные ступени, ведущие к Гангу, небольшие храмы на каждом углу, коровы, перебегающие дорогу, и рынки, тянущиеся от переулка к переулку.

Пешеходная экскурсия с местным гидом превращает эту суету в понятную историю. От шумного Дашашвамедх-Гхата до более спокойного Асси-Гхата и Маникарника-Гхата, где проходят индуистские кремации, каждая остановка получает контекст: кто совершает паломничество, почему они окунаются в реку на рассвете и каково значение вечерней огненной церемонии.

За пределами гхатов тоже есть много чего интересного: храмовый комплекс Каши Вишванатх, оживленный рынок Годаули и переулки старого города с его лавками чая, ласси и банарасского шелка. Гид, выросший в этом городе, знает, как связать все это в логическую последовательность для утреннего или вечернего посещения и добавить небольшие рекомендации, которые запомнятся вам на всю оставшуюся часть визита.

Районы и отправные точки туров

Гаты вдоль Ганга

Большинство экскурсий проходят вдоль западного берега Ганга, между Асси-Гхатом на юге и Дашашвамедх-Гхатом в центре. В этом и заключается суть Варанаси: каменные ступени, храмы, деревянные лодки, верующие и ритуалы — и именно здесь начинаются экскурсии на рассвете, когда город находится на пике своей красоты.

Старый город и переулки

За гхатами раскинулся лабиринт узких переулков, некоторые из которых по ширине равны человеку. Здесь расположены храмы, мастерские по производству банарасиского шелка и старомодные продуктовые ларьки — место, где местный гид превращает блуждание в увлекательное путешествие.

Рыночная площадь и Годаули

Торговый центр Годовлия-Джанкшен и окружающие его рынки являются связующим звеном между современным и древним городом. Гастрономические туры обычно сосредоточены именно в этих районах, среди киосков, где продают чат, качори и ласси, подаваемые в глиняной посуде.

Важные советы перед выходом из дома

Регистрация и планирование

Зарегистрируйтесь заранее через GuruWalk — популярные туры, особенно туры на рассвете, быстро заполняются. Большинство туров в Варанаси проводятся на английском языке, но стоит уточнить язык на странице каждого тура. Приезжайте к месту встречи пораньше: в переулках старого города даже небольшое расстояние может занять больше времени, чем ожидалось, и спутниковая навигация там часто дает сбои.

Что взять с собой и как себя вести.

• Закрытая, удобная обувь — вам предстоит много ходить по камням, иногда между коровами и лужами.
• Чаевые наличными в индийских рупиях: гиды зарабатывают на жизнь исключительно чаевыми, и принято давать в конце экскурсии сумму, отражающую удовлетворенность гида – всегда наличными, предпочтительнее мелкими купюрами.
• Скромная одежда, закрывающая плечи и колени, доходящая до височной области, иногда требующая снятия обуви.
• Вода в закрытой бутылке, шляпа и солнцезащитный крем — даже утром.

Правила поведения и местный контекст

На кремационных гхатах, особенно в Никаранике, фотографировать запрещено — гид объяснит, где разрешено, а где нет, и вам следует просто слушать его. Вежливо откажитесь любому, кто предлагает «помощь» или просит пожертвование на дрова — это известная афера на гхатах. Прохладные месяцы, с октября по март, наиболее комфортны для прогулок; в жаркое лето предпочтительнее экскурсии на рассвете и вечером. Варанаси относительно безопасен для путешественников, но, как и в любом многолюдном городе Индии, держите кошелек и телефон в переднем кармане и избегайте темных переулков в одиночестве ночью.

Часто задаваемые вопросы

Действительно ли бесплатные экскурсии в Варанаси бесплатны?

Билетов нет, и никто не будет брать с вас плату, но модель основана на чаевых: в конце экскурсии каждый участник дает гиду сумму, соответствующую его удовлетворенности и способностям. Местные гиды зарабатывают на этом исключительно, поэтому принято, чтобы каждый, кому понравилась экскурсия, оставил что-нибудь в качестве чаевых.

Нужно ли регистрироваться заранее для участия в экскурсии?

Да. Регистрация через GuruWalk бесплатна и занимает всего минуту, и это важно, потому что гид знает, сколько человек ожидать, и обновляет информацию, если что-то меняется. Экскурсии на рассвете и популярные туры быстро заполняются, особенно в прохладное время года.

На каком языке проводятся экскурсии?

Большинство экскурсий в Варанаси проводятся на хорошем английском языке, а некоторые гиды предлагают экскурсии на других языках — перед записью проверяйте информацию на странице каждой экскурсии. Экскурсии на иврите в Индии не распространены, но английский язык гидов понятен и адаптирован под туристов.

Каков размер чаевых, которые принято оставлять гиду?

Фиксированной ставки нет — чаевые выплачиваются в зависимости от удовлетворенности гида, продолжительности экскурсии и размера группы. Стоит заранее запастись мелкими рупиями, так как у гида не всегда есть лишние, а чаевые всегда оставляют наличными в конце экскурсии.

Подходят ли эти экскурсии для семей с детьми?

Все зависит от экскурсии: узкие улочки переполнены, приходится много ходить пешком, а экскурсии на рассвете начинаются очень рано. Для детей постарше, которые любят гулять, это прекрасный опыт; для детей помладше лучше выбрать относительно короткую экскурсию и заранее уточнить у гида, подходит ли маршрут — он почти никогда не подходит для коляски.

Что лучше — экскурсия на рассвете или вечерняя экскурсия?

Каждый из этих праздников представляет собой совершенно иную картину города: на рассвете вы наблюдаете за погружением людей в Ганг и за гхатами в самом прекрасном свете, а вечером прибываете на церемонию Ганга Аарти с огнем, колоколами и музыкой. Тем, кто остается в городе более одного дня, достаточно посетить оба праздника.